Mens museer trykker på smagsmagere for at løfte deres udstillinger, sætter Indien Mahdavis design til et nyt Pierre Bonnard-show standarden

At træde ind i National Gallery of Victoria’s “Pierre Bonnard: Designet af Indien Mahdavi” udstillingen føles som at komme ind i et post-impressionistisk funhouse, quiltagtigt i sit livlige patchwork af gallerier. Det summede om udstillingarrangeret sammen med Musée d’Orsay, fremviser et bemærkelsesværdigt udvalg af Pierre Bonnards malerier fra det sene 19. århundrede samt kuratering af værker af hans samtidige – alt sammen sat i en farverig salonlignende scenografi designet af Mahdavi.

Gennem smarte udskæringer, der gentager det foretrukne vinduesmotiv i den franske kunstners malerier af interiører, møder besøgende vidtstrakte mønsterfyldte udsigter, lagdelt til svimlende effekt. “Hele showet handler om at være fordybende; Nabi-kunstnerne ville have dig til at komme ind i en verden, hvor du kan være omgivet af kunst i stedet for bare at se på den,” siger den prisvindende franske arkitekt og designer af iransk-egyptisk oprindelse. Afledt af det hebraiske ord navi betyder “profet”, Nabis – en kunstnerbevægelse fra det sene 19. århundrede, som inkluderede Bonnard – indledte en ny æra af designbaseret kunst, inklusive alt fra møbler til kommerciel illustration.

At skabe slagkraftige, kunstfyldte miljøer er blevet Mahdavis visitkort. I 2014 blev hun udtaget til at designe The Gallery på sketch London – uden tvivl Instagrams mest ikoniske restaurant – som hun lavede til et overdådigt pink tilflugtssted for at sidestille den britiske kunstner David Shrigleys grafiske, men alligevel finurlige værker. Designet var så vellykket, Mahdavis treårige projekt varede otte år, og i 2022 blev hun bedt om at redesigne rummet for at komplementere den britisk-nigerianske kunstner Yinka Shonibares quilts, skulpturer og masker.

Mahdavis lænestole i Charlotte-fløjl-gummi-farvede, som blev gjort berømt af skitse, er blandt hendes møbler, der er drysset over hele Bonnard-udstillingen, som åbnede i juni for en fire-måneders løbetur. “Pierre Bonnard” er den seneste af NGV’s Melbourne Winter Masterpieces, en udstillingsserie, der har til formål at trække turister til Melbourne i lavsæsonmånederne. Det blev tilrettelagt i samarbejde med Musée d’Orsay i Paris, som rummer den største samling af kunstnerens værker. Den er hentet fra adskillige offentlige og private samlinger og har mere end 100 stykker af Nabi-titanen kendt for sin lysende palette, såvel som hans samtidige, såsom Édouard Vuillard og Félix Vallotton. Organiseret kronologisk kortlægger udstillingen Bonnards skiftende emne, da han bevæger sig fra det urbane Paris i 1890’erne, indkapslet i gade- og teatralske scener, til Sydfrankrig, hvor han fra 1920’erne og frem fokuserer på naturlige landskaber og stille øjeblikke i hjemmet.

For at gøre Bonnards værk, der spænder over malerier, fotografi og dekorativ kunst, mere tilgængeligt for australske publikum, hyrede NGV Mahdavi til at udtænke udstillingens scenografi – og parringen er unægteligt et match lavet i den polykromatiske himmel. Samtalen begyndte fem år, da NGV-ledere besøgte hendes parisiske studie. Ved at se kataloget for museets banebrydende 2018-19 udstilling, “Escher x nendo | Mellem to verdener,” hvor det japanske designstudie nendo reagerede på den hollandske kunstner MC Eschers arbejde, blev Mahdavi øjeblikkeligt inspireret. “Det var en meget usædvanlig og fremsynet kombination,” siger Mahdavi, en beundrer af begge kreative kræfter. “Det var en ny måde at føre en samtale mellem kunst og design på.”

Også særligt nyt for Mahdavi var blandingen af ​​kunst og handel i museumssammenhæng – næsten alle hendes møbler i udstillingen kan købes via hendes showroom. I næsten et årti har auktionshuse benyttet indretningsarkitekter til at skabe vignetter (både digitalt og i det virkelige liv), der jorder kunsten og genstandene, de sigter efter at sælge. Men for et større museum at give en nutidig designer en så fremtrædende stemme (ikke kun inden for scenografien, men selv den faktiske udstillingstitel) er vovet – og muligvis fremtiden.

“På store kunstmuseer, især dem med massive kunstsamlinger fra det 19. århundrede, er jeg sikker på [the extent to which we incorporated Mahdavi’s vision] ville blive betragtet som en smule helligbrøde. Mange museer bekymrer sig om en overtilstedeværelse af en anden i rummet ved siden af ​​kunstneren,” siger Miranda Wallace, NGV’s seniorkurator for internationale udstillingsprojekter. Måske indikerer et landskab i forandring, i foråret åbnede Musée National Picasso-Paris en Picasso udstilling med kunstnerisk ledelse af den britiske designer Paul Smith. “Den frihed, vi gav Indien, og den måde, hun reagerede på Bonnard gennem det miljø, hun skabte, passede så perfekt til arten af ​​hans arbejde. Det er ikke en tvungen komplementaritet.”

“Ligesom Bonnard arbejder jeg altid med min egen hukommelse om farver,” siger Mahdavi, der fortæller, hvordan hendes nomadebarndom, hvor hun flyttede fra “Technicolor” Amerika til Tyskland, “et tabt paradis af farver, hvor alt var sort og hvidt, ” var dannende på hendes æstetik. Fordi Bonnard kun arbejdede ud fra sin hukommelse (han skitserede en scene efter kendsgerningen og noterede noter, der mindede om belysningen i et bestemt øjeblik), fandt Mahdavi inspiration i kunstnerens “forvrængning af virkeligheden”, afspejlet i hans ejendommelige palet, fladtrykte perspektiver , og scener, der blander interiør og eksteriør fra forskellige steder. “På samme måde som der er en abstrakt værdi til Bonnards malerier, er udstillingen designet som en abstraktion af et hjem,” forklarer Mahdavi. At inkorporere sine egne møbler var en taktik for at give NGV’s ekspansive gallerier en mere hjemlig skala. “Det er, som om Bonnard inviterer gæster ind i sit hjem.”

Især fra hans tidligere år er mange af Bonnards værker i små formater. “For at give ham en større stemme” og demonstrere den karakteristiske måde, han producerede “vibrationer gennem mønster”, udtrak Mahdavi detaljer fra tapeter og mode i sine malerier, computermanipulerede dem og blæste dem op i baggrunde til udstillingen. “Vi ønskede, at folk skulle forstå styrken og den moderne værdi af hans kunst,” siger Mahdavi om mise en abyme effekt. Tæppernes design stammede også fra malerens interiør. Mahdavis kraftige mønsterbrug, suppleret med solide vægge i sprøjtende farver, går også tilbage til Bonnards typisk fuldt tapetserede hjem uden at føle sig gamle og indelukkede.

“Vi ved, at folk elsker fordybende oplevelser, men hvordan skaber man en meningsfuld forbindelse mellem miljøet og arbejdet?” siger Wallace om at bringe historiske kunstværker til nye målgrupper. “Ambitionen er, at du transporterer mennesker på en konceptuel og intellektuel rejse tilbage i tiden, såvel som ind i en kunstners vision af verden.” I betragtning af de uendelige kreative muligheder, som Bonnards hjem gav hans kunst (hans badeværelse alene står for kulissen på snesevis af fotografier og portrætter af hans kone, Marthe), giver parringen af ​​Bonnards œuvre med en moderne indretningsarkitekt mening; valget af den dristige, men dog kloge Mahdavi er det, der får denne udstilling til at unddrage sig gimmick. Med vilje med meget få digitale komponenter er showet en påmindelse om, at skuespil og fordybelse kan opnås uden prangende teknologi. I den forbindelse er NGV’s “Pierre Bonnard” en tiltrængt antitese til tendensen med sjælløse projektionsbaserede shows à la Klimt og van Gogh.

“Bonnard sagde, at ‘museer er fyldt med hjemløse værker’,” siger Wallace. ‘Med Indiens visning er Bonnards kunstværker forankret i en frugtbar og passende jord, fordi det hele handler om ideen om at se og nyde omgivelserne. Glæden ved maleriets detaljer kommer til udtryk og får dem til at føles friske.”

Med hensyn til kadencen af ​​shows med en ekstern samarbejdspartner, mener Wallace, at NGV-direktør Tony Ellwood er “meget opsat på at skubbe til konvolutten med Melbourne Winter Masterpieces”, og at “vi vil lede efter muligheder, hvor der er et emne, der giver os mulighed for virkelig at engagere os med design, fordi det er så grundlæggende en del af denne institution.” Men “at have den rigtige parring er ikke nødvendigvis en årlig ting.”

“Som museum bliver vi i stigende grad udfordret til at diversificere det, vi tilbyder,” fortsætter Wallace. “Hvis vi skal lave et show om en europæisk mand fra det 19. eller 20. århundrede, bliver spørgsmålet ‘hvordan kan vi også så sikre os, at vi præsenterer noget, der ikke ville være blevet gjort for 30 år siden?”

Følg Artnet News på Facebook:

Vil du være på forkant med kunstverdenen? Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få de seneste nyheder, øjenåbnende interviews og skarpe kritiske take, der driver samtalen fremad.