Artisan Woodworking and Design Gallery åbner på Tyson Street

En ny virksomhed, Artisan Woodworking and Design Gallery, er åbnet på 810 Tyson Street, lige nede ad gaden fra Remedy Coffee. Jeg besøgte for nylig og kom væk overrasket over rækken af ​​kunst til salg i rummet. Jeg vendte tilbage for at tale med ejeren Elizabeth Grant for at lære mere om hende og virksomheden.

Elizabeth blev født på Long Island og boede der det meste af sit liv, og forlod i en alder af 55 for at flytte til Knoxville, kun hendes anden by. “Jeg elskede Long Island. Det var et vidunderligt sted at vokse op, alle landbrugsområder. Den forstadsgård med tre soveværelser, hvor hun voksede op, efterlignede hjemmene i det nærliggende Levittown. Disse tre soveværelser blev hjemsted for to forældre og syv børn, hvilket til sidst fik deres far til at tilføje flere soveværelser på loftet. De var “nabolagets snak”, fordi han også tilføjede et halvt bad, hvilket gav dem et luksuriøst 1 1/2 bad til kun ni personer.

Hendes far arbejdede på en postrute på nordkysten, og ofte gav folk langs hans rute ham ting fra familien. Nogle gange gik hun med ham på ruten og blev inviteret ind i hjemmet til “småkager og limonade.” Oplevelsen var med til at forme hendes liv, da hun fik et glimt af smukke hjem, hun ikke kunne have forestillet sig, og introducerede hende til indretning og arkitektur, som blev en livslang passion. Hun gik rundt i sit kvarter med sin skitseblok og tegnede boligerne derhen og lavede ændringer i dem, som hun fandt det passende.

Hendes mor arbejdede som keypunch-operatør fra midnat til klokken 8.00 og kom hjem til syv børn. “Hun klagede aldrig og sagde altid, at hun ville gøre det hele igen, hvis hun kunne.” Hun sov et par timer om morgenen, men holdt nogle gange Elizabeth hjemme, så de kunne se musicals i fjernsynet. “Hun havde en fantasi om, at hun ville være danser.” Efter aftensmaden sov hun et par timer, før hun gik på arbejde.

Hendes far var svær, og hendes forældre gik fra hinanden, da hun var omkring ti år gammel. Hun sagde, at det reducerede stressen og gjorde deres liv bedre, især da hendes mor giftede sig igen med “en vidunderlig mand.” Han var i reklamer i New York City, men rejste for at åbne en restaurant på Long Island. “Han var sådan en venlig mand, og han elskede mad og drikke og gode stunder.” Han åbnede Tavern på Plaza, og hendes mor og Elizabeth gik på arbejde der.

Ralph, stedfaderen, havde en kunstnerisk side, og det så han hos Elizabeth. Han sørgede for, at hun havde alle de kunstartikler, hun havde brug for, og sørgede for, at hun havde tid derhjemme, når alle de andre var ude. “Han ville også holde mig ude af problemer.” Hun lavede julepynt et år af den filt og pailletter, han købte til hende, og lod hende dekorere restauranten. Kunderne kunne lide, hvad de så, og hun begyndte at tage imod ordrer og gik ind i forretninger for første gang. Hun gjorde det i flere år og sagde, at Ralph var en meget indflydelsesrig person i hendes liv.

Hun blev gift lige efter gymnasiet og fik to døtre, heriblandt en, der oplevede alvorlige hjernetraumer ved fødslen. Hun arbejdede for andre designere og lavede specialdesign. Hun tog designklasser og blev til sidst inviteret til at lave en designershowcase, noget af en ære i byen, da hundredvis af designere konkurrerede om hver plads. Det førte til flere designjobs og en invitation fra New York Times til at deltage i en “Spørg designeren”-dag. Hun åbnede et indretningsstudie og et showroom på Long Island, men lukkede det i sidste ende efter syv år for at passe enogtyve-årig datter, som hun har ældet fra de offentlige skoler.

Hun fortsatte med at udføre freelance designjob, og hun og hendes mand blev skilt, men hun sætter stadig pris på hans opmuntring til at gå i skole og åbne forretningen. De forblev venner. Efter deres skilsmisse præsenterede en klient hende for klientens onkel. Michael, en tidligere politimand i New York City, en kunstner, musiker og forfatter, der havde udgivet flere bøger, ville blive hendes mand i 2012.

Michael var flyttet tilbage til New York City efter en skilsmisse og efter at have boet i Florida i seksten år. Han fortalte Elizabeth, at han ville forlade New York. Orkanen Sandy og den efterfølgende vinter var vanskelig og stålsatte hans beslutsomhed. De søgte landet efter, hvor de ville bo, og “Knoxville blev ved med at dukke op.” De besøgte for første gang i maj 2013 og købte et hjem i det nordlige Knox County under deres besøg.

Deres venner i New York troede, de var skøre, men de var faldet for Knoxville. “Jeg elsker denne by. Det gør vi begge.” De besøgte centrum flere gange, og hun så nogle tegn på mangfoldighed og vidste, at hun kunne gøre dette hjem. De tog skridtet og så sig aldrig tilbage.

Hun ankom med planer om at starte en virksomhed som den, hun havde haft på Long Island. Mens hun havde fået et ry der, måtte hun starte fra bunden i Knoxville og lære forskellene i designmiljøet her. Hun blev opereret, der satte hende lidt tilbage. Hun blev involveret i Knoxville Symphony League, Opera Guild og det lokale Interior Design Society. Michael er i bestyrelsen for Knoxville Jazz Orchestra. Hun elsker Broadway-serien på Tennessee Theatre.

Hun lavede et par showhouses, der fik hendes navn i omløb i designmiljøet. Hun havde noget momentum ind i 2020, hvorefter pandemien ramte. Hun fortsatte med at freelancere og fik job i en virksomhed som designchef og arbejdede mens hun var der med nogle specialdesignede træarbejdere. Hun forlod jobbet for endelig at realisere sine planer om at eje sin egen virksomhed i Knoxville.

Hun ønskede, at studiet skulle ligge i centrum. Da hun fik øje på den nuværende placering, vidste hun, at den var den rigtige, med masser af plads til en træbutik samt et galleri. Hun tog besiddelse i september sidste år og åbnede efter forsinkelser blødt i april. Hun har skiftet vinduer, flyttet trapper og gennemført andre renoveringer. Der er mere arbejde, der skal afsluttes, herunder skiltning og landskabspleje foran bygningen. Værkstedet er helt inden for synsvidde fra galleriet. Hun tilbyder sandsynligvis udstyret til brug for lokale træarbejdere.

Dick Coffey, ejer af Dixie Kitchen og denne bygning, har været meget tålmodig, sagde hun, mens opstarten har oplevet nogle hikke. Hun sagde, at han har været en stor støtte og tror på det, hun laver. Nogle af det originale mandskab arbejder i butikken, såvel som en anden træarbejder, hun mødte gennem Nathan Sparks med City View. Besætningen vil være på deltid, indtil virksomheden finder sit fodfæste.

Skræddersyede træbearbejdnings- og designelementer tilbydes samt designtjenester. Derudover er genstande i hele galleriet tilgængelige til salg og til inkorporering i designtjenesterne. Som tiden går, vil du se mere af træbearbejdningen fylde galleriet. En lokal kunstsamler flytter noget af sin kunst gennem galleriet, inklusive de fantastiske franske plakater, du ser afbilledet her (og der kommer flere). Der vil også være flere lokale kunstnere i galleriet. I øjeblikket finder du en bred vifte af medier, herunder kunst af lokale og regionale kunstnere: træ- og blandede medier-skulpturer, glas, mosaikker, keramik, fotografi, olier, akryl, akvarelmalerier, fiber-økokunst og mere.

Hun håber, at folk føler sig velkomne i rummet og nyder at komme. Studiet er åbent tirsdag – torsdag fra kl. 12.00 til 17.00 og er tilgængeligt efter aftale mandag, fredag ​​og lørdag. Hun er også vært for Åbent Hus den første fredag, så i aften har du chancen for at tjekke det ud. Galleriet er åbent i aften fra 17:00 til 21:00, og Susan Watson Arbital, glas- og mosaikkunstner, vil være der og demonstrere processen med at skære sten.