MASA Nomadic Design Gallery overtog et slot i Mexico City

MASA er grundlagt af Héctor Esrawe, Agé Salajõe og Brian Thoreen i 2019 og er et nomadisk designgalleri, der søger at skabe plads til samleobjekter i Mexico City. Til stedet for deres anden udstilling, Gendan/Afdæk, MASA (sammen med gæstemedkurator Su Wu) valgte en slotslignende bygning i San Miguel Chapultepec-kvarteret, bygget af tyske kongelige i begyndelsen af ​​1900-tallet. Ved at fortsætte deres etos om at omfavne byens “mærkelige, akavede og mystiske øjeblikke”, har kollektivet draget fordel af strukturens særpræg. Besøgende skal for eksempel klatre gennem et stort vindue i slottets hovedrum for at se Perla Krauzes installation på den forreste terrasse. Krauzes flisegulv af fundne lokale sten, som markerer tærsklen mellem inde og ude, skifter, mens du går, og spejler selve byens tektonik. Denne behagelige uro er et tegn på stemningen i kulturproduktionen i den mexicanske hovedstad i dag – åben for eksperimentering, flydende og uden regler.

Hvordan startede MASA? Var der en klar fremdrift, eller udviklede det sig mere organisk over tid?
Brian Thoreen: Det var bestemt mere en organisk proces. Det startede mest med, at Héctor, Agé og jeg beklagede over manglen på samlerobjekter i Mexico City. Selvom samtalerne aldrig havde fuld konsensus, var noget, vi besluttede at gøre, at gå sammen for at kuratere shows – vi ønskede at have samtaler omkring kunst, design og forsøge at løfte dialogen i Mexico.

Héctor Esrawe: Den første MASA-udstilling var relateret til et bestemt øjeblik, hvor folk fra hele verden flyttede til Mexico City for første gang i nyere historie. Det indebar også en renæssance af mange værksteder og håndværksstudier, der kiggede tilbage og spurgte, hvad vi er som kultur. Og jeg tror, ​​det var meget tiltalende for mange mennesker fra udlandet, og det var et øjeblik at tale om dette. Så udover at være det første samlerdesigngalleri, tog MASA også en selvreflekterende tilgang til en virkelighed, der har lavet mad i et stykke tid. Stemningen var moden.

I betragtning af hvor meget du udvidede din liste fra den første udstilling til den anden til at omfatte flere internationale designere, hvordan balancerer du hvem du arbejder med?
Agé Salajõe: Med den første inkluderede vi med vilje personer, der boede og arbejdede i Mexico City. Vi inkluderede også konceptuel kunst såvel som design. Så tænkte vi, at det var vigtigt at åbne det lidt mere. Men alle fra udlandet, som vi inkluderede (i Gendan/Afdæk) har stadig forbindelse til Mexico. For eksempel rejser Rooms Studio meget til Mexico. De ville arbejde med sten og forelskede sig i stenen her, og de har oplevet, at de bruger mere og mere tid her og gerne vil producere deres arbejde her. Det samme med Misha Kahn, som nu også producerer i Mexico. Den verden, der kommer her, er stadig meget ny for landet.

BT: Præcis, det bevarer stadig et link til Mexico, mens det med vilje er mere åbent for det internationale designsamfund. Vi ønskede, at vores første show skulle fremhæve mennesker, der bor og arbejder i Mexico, og historiske kunstværker af mennesker, der havde boet og arbejdet i Mexico, såsom On Kawara og Leonora Carrington.

Der er en række materialer i udstillingen, fra vulkansk sten, træ og græs, til gummi og silikone. Hvordan placerer du dikotomien mellem gamle sten og mere moderne materialer?
BT: Jeg har en tendens til at kunne lide den slags mere råmaterialer, som sten, messing og bronze, og i mit sind passer gummi sådan set ind i det. Det er ikke et gammelt materiale, men det er et råmateriale, der bliver bedre med alderen. For min personlige praksis er det at finde metoder til at bruge disse materialer på mystiske måder, som jeg tror relaterer til gammel arkitektur og ideer om enkelhed og brugen af ​​visse former, men også til brutalisme og den slags ting. Så for mig passer gummiet ind i disse ældgamle materialer. Men som helhed for showet er der en sensibilitet fra folk, der bor og arbejder i Mexico, som er bred, men også specifik i forhold til at referere til surrealisme, såvel som før-spansktalende og nutidige bevægelser, du ved alle disse ting, der gør Mexico til hvad det er, og derfor er vi alle draget her.

I betragtning af flydigheden af ​​både kunst- og designobjekter i installationen, har du så sat definitioner på, hvad der udgør hver enkelt?
BT: Jeg synes, det er vigtigt, at der er distinktioner, men jeg synes ikke, at de distinktioner behøver at være regler. Jeg kan godt lide den slørede grænse mellem kunst og design. Jeg kan godt lide at skubbe grænserne for design og kunst.

HAN: Det, vi alle deler som en filosofi, er, at vi elsker at gå mellem disse breddegrader. Vi elsker friheden. Vi ønsker ikke at forpligte os til noget. Vi vil gerne have en bredere mulighed for at åbne døre. At gå mellem linjerne er at lære mere.

Tror du, at disse linjer er mere slørede i Mexico City? New York har disse hierarkiske traditioner. Mange mennesker farer vild i disse sprog til tider.
BT: Det forekommer mig at være mere åbent her. Folk i mere traditionelle kunstbyer som New York og London – og endda LA, hvor jeg kommer fra – kan være meget strenge med hensyn til disse skel. Jeg tror, ​​at fordi samlerobjekter, moderne design er et nyt marked, og en ny ting her, er der ingen regler. Der har ikke været årtier med kuratorer og forfattere, der har gjort disse udmærkelser. For et par dage siden talte jeg med Adeline de Monseignat, en kunstner, der er med i dette show – hun har arbejdet på tværs af medier, men havde aldrig lavet funktionelt arbejde før. Frø stak (2020) var hendes første funktionelle værk. I årevis forsøgte hun at adskille de to og ønskede ikke at lade sig selv gå der. Og for første gang, for MASA, besluttede hun at tage dertil. Jeg kiggede på hendes skitsebog i sidste uge, og nogle værker var skulpturelle og nogle funktionelle, men begge brugte det samme sprog. Hun udviskede skelnen i et enkelt værk, fra stykke til stykke. Og jeg kunne virkelig godt lide at høre fra en, hvis arbejde jeg virkelig respekterer, om en nyfundet åbenhed.

AS: Det er det samme med Mario García Torres. Den befrielse, han formåede at skabe i disse stykker (Tallé la forma del Miguelito en esta piedra para poder sentir su energia en todo el cuerpo 2020, en serie af groft tilskårne sten-charis).

BT: Og det er rart at se det komme igennem, især fra etablerede kunstnere. Jose Dávila er en anden kunstner i dette show, som normalt ikke laver funktionelt arbejde, men han var virkelig venlig at udforske det sammen med os. Det er det smukke ved MASA. Vi har åbent. Vi har friheden til at gøre, hvad vi vil, når vi vil. Vi er et kollektiv. Vi er nomadiske. Vi ønsker bare at blive ved med at have disse samtaler og få det til at vokse.

Interview af Samantha Ozer.

Fotografi af Genevieve Lutkin. Billeder udlånt af MASA.

Gendan/Afdæk er i øjeblikket lukket på grund af coronavirus med virtuelle ture på vej.