Studie: At blande det gamle med det nye

Jesse Ragan i sit studie.

Vi hører ofte ordsproget “der er intet nyt under solen.” Mens man kan argumentere for pointen i nutidens højteknologiske verden, skaber en blanding af det gamle med det nye nogle gange en tredje, forbedret enhed, og Study-skrifttypefamilien er en sådan skabelse. Uafhængig type støberi XYZ Type har for nylig udgivet Study, en ny serif type familie designet af Jesse Ragan. Den er baseret på et håndtegnet alfabet udgivet i 1968 af den tjekkisk-amerikanske designer og trægravør Rudolph Ruzicka, fundet i hans bog Studier i Typedesign (1968), men aldrig tidligere gennemført som en fungerende skrifttype.

Ruzickas karakteristiske bogstavstil – livlig, rustik og varm – demonstrerer hans affinitet for tjekkiske bogstaver og hans ekspertise inden for trægravering. Over flere år har Ragan i vid udstrækning forsket i den tjekkisk-amerikanske designer og illustrator’s værk, herunder arkiver med upublicerede tegninger og korrespondance. Ragan forklarer: “Jeg henvendte mig til Study som kulminationen på et projekt, Ruzicka startede, og tilpassede det, som han ville have, til moderne typografi og teknologi. Da jeg kun arbejdede ud fra et begrænset håndmalet alfabet, hjalp et dybt dyk ind i hans liv og arbejde mig med at finde hans autentiske stemme.”

Ragan har smukt udviklet Ruzickas originale koncept til en robust typefamilie på tolv stilarter, der hver indeholder små hætter, ligaturer, brøker og fire slags tal. I sin endelige digitale form er Study en elegant blanding af typografisk struktur med kalligrafiske detaljer, der begge bidrager til dens charme.

Vi spurgte designeren om hans inspiration, proces og fremtidige projekter, og disse er hans svar:

Hvordan fandt du på dit nye skrifttypestudie?

Studier er faktisk noget, jeg startede på for længe siden, og som har stået på bagen i mange år. Den er baseret på et alfabet fra bogen Studier i Typedesign, håndskrevet af Rudolph Ruzicka. Jeg havde først set bogen på college og var virkelig optaget af den. Han præsenterede disse fantastiske delvist færdige skriftkoncepter, og på en eller anden måde var de aldrig blevet omdannet til fulde skrifttyper. Jeg satte mig for at lave en digital version af denne tilbage i 2009, som et selvstyret projekt.

I årenes løb siden da har jeg taget det op med jævne mellemrum for at fortsætte arbejdet, men jeg var aldrig helt tilfreds med det, jeg havde lavet. Så kom der et meget tilfældigt projekt, da bureauet Original Champions of Design bad mig hjælpe dem med at skrive til Dartmouth Colleges nye identitet. Universitetet endte med at tegne udviklingen af ​​Study (og deres specielle version af det kaldet “Dartmouth Ruzicka”), hvilket fokuserede min indsats og tvang mig til at afslutte designet. De begyndte at bruge deres proprietære version i starten af ​​2018, og nu har jeg udgivet Study offentligt gennem XYZ Type, støberiet jeg driver sammen med Ben Kiel.

Fokuserer du primært på historisk baserede designs?

Ikke altid. Jeg arbejder på en bred vifte af skrifttyper, og det er en del af det, jeg elsker ved ?elden – at være lidt af en kamæleon og lave drastisk forskellige skrifttyper. En familie, jeg udgav sidste år, Aglet Slab, er ikke baseret på nogen form for historisk kilde. I stedet kom det ud af at adressere kundernes anmodninger, der blev ved med at dukke op, for en skrifttype, der føltes teknologisk, men stadig blød og tilgængelig. Jeg lavede tidlige skitser af Aglet til flere forskellige logobogstaver, og selvom kunderne kunne lide det, var det aldrig det perfekte. Så jeg besluttede mig for bare at køre med ideen på egen hånd som en detailudgivelse.

Men jeg kommer altid tilbage til, at alle skrifttyper er historisk baseret. Du kan ikke komme væk fra arven fra skrifttyper, der er kommet før. Hvis du tegner et lille ‘a’, der ligner noget andet lille ‘a’, vil det være fuldstændigt ulæseligt. Så når jeg er i tvivl, læner jeg mig altid op af historiske præcedenser for at retfærdiggøre mine valg i et design. Men selvfølgelig er det vigtigt for mig at finde en slags nyhed i hver skrifttype, jeg laver – også selvom det bare er ved at samle 200 år gamle dele igen på en ny måde. Hvis en skrifttype ikke gør noget nyt, hvad er så meningen med at udføre alt det arbejde?

Hvad fik dig til at ville arbejde ud fra en historisk kilde i dette tilfælde frem for at starte fra bunden?

Hovedårsagen var, at jeg bare virkelig gerne ville se dette gamle koncept “udviklet og “afsluttet. Det virkede skørt, at dette smukke alfabet af Ruzicka bare sad og samlede støv i stedet for at være en levende, ånde skrifttype, som folk kunne bruge som et værktøj i grafisk design. Så det føltes lidt som en redningsmission. Men det var også bare en fantastisk lærerig oplevelse at arbejde på noget, der blev startet af en designer, jeg beundrer dybt. I forsøget på at omdanne hans designbeslutninger, har jeg lært ting, der også overføres til mine andre projekter. Jeg kan godt lide at tænke på projektet som en slags posthumt mentorskab.

Hvilken slags ting lærte du?

Jeg hentede små tricks fra hans eksempler, som hvordan du kan forkorte de ydre seriffer på en karakter som ‘Y’ langt mere, end du ville forvente, uden at nogen bemærkede det, hvilket giver den meget bedre afstand. Men en af ​​de største ting, jeg lærte af at genfortolke hans ideer, var, hvordan man skaber udseendet af uregelmæssighed på en systematisk måde – hvordan man bygger et stærkt fundament for en skrifttype og derefter skaber variation og interesse i hele karaktersættet uden at forstyrre rytmen. Det var vigtigt for mig at fange varmen og medmenneskeligheden i hans arbejde i digital form, og det kræver en masse fingerfærdigheder i vektorerne.

Hvorfor besluttede du at distribuere uafhængigt i stedet for med et større støberi?

Ben og jeg startede XYZ Type sammen i 2017, så vi fokuserer på at udvikle en lille detail-fontsamling sammen. Jeg havde arbejdet freelance i omkring ti år før jeg startede XYZ. I den tid lavede jeg nogle kontraktprojekter for House Industries, som Ben art instruerede, mens han var på fuld tid der. Efter at han gik ud på egen hånd, bad jeg ham om at hjælpe med noget af mit eget klientarbejde.

Vi var begge et sted, hvor vi ønskede at færdiggøre nogle af vores skrifttyper og sælge dem direkte. Da vi havde et naturligt forhold, gav det mening at slå kræfterne sammen og tackle problemet sammen, så vi dannede XYZ Type. At samle vores designs som ét støberi betyder, at vi får et mere robust bibliotek, og at samle vores talenter betyder, at vores arbejde bliver stærkere. Det er også fantastisk at have mere struktur og incitament omkring at få disse selvmotiverede projekter udført.

Hvad bliver din næste udgivelse?

Som de fleste skriftdesignere, jeg kender, har jeg en masse andre halvt færdige skrifttyper, som jeg gerne vil have ud. Det er svært at prioritere, da klientarbejdet bliver ved med at komme ind – hvilket er fantastisk – men det afbryder min selvstyrende indsats. Jeg har et par andre skrifttyper i gang baseret på Rudolph Ruzickas arbejde. Der er sådan et væld af uudnyttet kildemateriale der, og jeg ville elske at få det ud i verden. Men min næste udgivelse bliver nok Aglet Sans, ledsageren til Aglet Slab. Jeg håber, at 2019 bliver et godt år for at udvide XYZ Type-biblioteket. (Ben har også flere nye skrifttyper på vej!) Efterbehandling af skrifttyper ser altid ud til at tage en del længere tid, end jeg forventer, men måske kommer der en anden kundekommission for at give mig det spark i bukserne, jeg skal bruge for at få disse ting gjort !