Inde i New Yorks lidet kendte grafiske designperle, The Herb Lubalin Study Center for Typography
Iskolde, metalliske og uforskammet alvorlige er, hvordan man kan beskrive The Cooper Union for the Advancement of Science and Art-bygningen i East Village. Men dybt inde i dens blanding af rå beton, stålbjælker og metalskærme er der en usandsynlig 800 kvadratmeter stor skattekiste fyldt med titusindvis af design og typografiske efemere, der spænder over flere årtier.
Kendt som The Herb Lubalin Study Center of Design and Typography, åbnede det maleriske og hyggelige rum i 1985 som et arkiv dedikeret til Herb Lubalins arbejde, en amerikansk grafisk designer, der er bedst kendt for sin legende kunstretning på Avant Garde, Eros og Faktum magasiner, samt hans banebrydende designarbejde udført mellem 1950 og 1980 (inklusive det originale World Trade Center-logo). Som man kunne forvente, er centret fyldt med enestående Lubalin-værker, der spænder fra plakater, journaler, magasiner, skitser og emballage, hvoraf de fleste kom fra hans atelier, hans ansatte eller via donation fra Lubalin-entusiaster .
Men hvad mange vil blive overrasket over at vide er, at Lubalins materialer kun udgør 20 procent af centrets samlede samling. Faktisk kommer omkring 80 procent af det, der er gemt væk, fra andre indflydelsesrige designere. Og de flade filer, der ikke er dedikeret til Lubalin, er fyldt med sjældne værker fra ikoner, der inkluderer Push Pin Studios, Seymour Chwast, Milton Glaser, Lou Dorfsman og Massimo Vignelli.
Typografiske materialer sidder på de højre hylder, mens designjournaler er til venstre (øverst)
Mens centret ikke låner genstande ud, får besøgende efter aftale fri herredømme over materialerne. Genstande kan tages ud af deres plastikbetræk, håndteres (med forsigtighed), og gæster opfordres til at udforske hver side og hver eneste side og et stykke kortvarigt til deres rådighed.
Men med så mange skuffer at trække og så mange kasser at slå igennem, hvor starter man så? Vi bad kurator Alexander Tochilovsky om at give os en rundvisning i Lubalin-centret for at give et indblik i, hvordan arkivet er opbygget. Forud fortæller han også, hvorfor samlingen er så meget mere end skrifttyper og blomstrer, og han påpeger nogle af de must-see perler, der er gemt i den enorme samling.
Flade filer er organiseret tematisk eller af designere
For det første, hvem besøger centret?
Vi får mest designere her – jeg vil sige, at 90 procent er grafiske designere. Vi havde omkring 1500 mennesker, der kom forbi her sidste år, og det bliver ved med at vokse hvert år. Designere leder altid efter inspiration, og dette er en stor ressource.
Hvordan har centret erhvervet det meste af sit arbejde?
De fleste af genstandene her er blevet doneret til centret, og de fleste af genstandene i samlingen er typografiske, fordi Lubalin har skabt sig et navn inden for typografi. Men meget kommer fra designere, især ældre grafiske designere, som har samlet materialer til reference gennem årene og går på pension, så de har ikke rigtig brug for dem længere. Det er en skam at smide sådant materiale væk, så folk opsøger os, og de kan lide vores mission. De sætter pris på, at folk rent faktisk bruger det, der er her, og at det ikke bare sidder i en kasse.
Det originale “Mother & Child”-logo skabt af Lubalin, og til højre “ABCDEFG”-typen sat i Avant Garde Gothic, som er designet af Herb Lubalin med Tom Carnase (øverst)
Hvordan vurderer du, hvad der er passende for inklusion?
Heldigvis behøver jeg på et eller andet plan ikke beslutte mig for, hvad der skal klippes eller beholdes. Jeg har været her i syv år, og mens vi har haft en del donationer, har jeg ikke afvist noget, fordi alt har passet tematisk eller fyldt et hul eller en niche. Og de fleste efemere er relativt små, så selvom vi ikke har masser af plads, kan vi altid være klogere på den plads, vi har.
Vi er en slags levende og åndende arkiv, og vi er konstant i stand til at justere – vi er ikke bare en kasse, hvor alting bare bliver opbevaret. Når vi har besøg, gør vi det efter aftale, men vi giver dem fuld adgang til alt, og jeg synes, vi er unikke på den måde. Vi prøver ikke at skjule ting. Men det er også rummets natur. Vi kunne bede folk om at sidde, og vi kunne forsigtigt bringe dem ting, men jeg synes, der er noget virkelig magisk ved at kunne åbne skufferne og “gå bag gardinet.” Vi opfordrer bestemt til at browse, fordi du måske åbner en skuffe, og du kan ikke genkende et navn, men du er ligesom wow, jeg har denne nyfundne passion for denne særlige person eller særlige æstetik.
Foreløbige skitser af PARADE magasinlogo af Herb Lubalin
I betragtning af at der er mange sjældne genstande her, er værdien af nogen af værkerne blevet vurderet?
Noget materiale, ja, men det er virkelig svært at sætte værdi på nogle ting, især dem, der er enestående. Der er meget få taksatorer, der kan vurdere grafisk design.
For eksempel har vi en række af nogle af Lubalins skitser. Som stykker papir eller dokumentation har de måske ikke værdi, men noget som PARADE-stykket (ovenfor) er utroligt uvurderligt i kulturel og grafisk designforstand. Men økonomisk er det måske slet ikke meget værd.
Vi har også alle spørgsmål om Avant Garde magasin, som Herb Lubalin kunst instruerede. Der er en markedsværdi for dem (du kan få dem på eBay for mellem $100-200), men artiklerne indeni er så meget mere værdifulde end selve det fysiske magasin.
I det første nummer af Avant Garde der er en artikel, som virkelig ingen kender til, kaldet “Tegninger af Muhammad Ali”, som viser en helt uklar side af Ali, som meget få mennesker kender til. Nogle mennesker ved, at han kunne lide at tegne, men det, de kender til, er de meget neutrale tegninger, mest af boksescener. Men tegningerne i dette nummer involverer meget dybe sociale spørgsmål, han kæmper med, såsom islam, race, lynching – det er den side af Ali, du aldrig rigtig ville se. Der er endda et billede af ham i retssalen, da han blev dømt for at undvige udkastet.
Og det sørgelige ved disse tegninger er, at de er lavet kun til magasinet. Det er meget sandsynligt, at de originale tegninger ikke overlevede. Så dette er det eneste sted, du nogensinde ville støde på dem. Så sikkert, der er måske en værdi på 100 dollars til dette magasin, men den kulturelle betydning er forbløffende større.
Hvordan spiller digitalt design ind på museet? Tager du dokumentation fra arbejdende studier på vigtige projekter?
Ikke endnu. Vores mission har altid været at beskytte det, vi har, og at fastholde det, så længe vi kan, og digitalisere det – og det er i sig selv blevet en ny mission for os. Men en del af min interesse er at redde nogle af de ældre materialer, der måske forsvinder. For eksempel vil jeg købe nogle gamle paperbacks, der måske ikke er fra en meget kendt designer, men det er vigtigt for mig at tilføje dem til kollektionen, fordi de forstærker forestillingen om, hvordan grafisk design virkelig så ud.
Så designet bliver måske ikke betragtet som “high end” for samme periode, som med virkelig smukke modernistiske værker, men hvis vi kun beholder modernistiske værker, får det det til at virke som om modernisme var den eneste stil, når det er langt fra sandheden. Modernismen eksisterede, og der var et modspil til det. Jeg ønsker, at der skal være et sandt vidnesbyrd om, hvordan tingene var.
Vilde, meget psykedeliske designs, der prydede farmaceutiske pjecer i begyndelsen af 1950’erne. Offentligheden så aldrig disse materialer, da de udelukkende blev leveret til læger
Hvad er et par af dine yndlingsstykker fra kollektionen?
Vi har nogle farmaceutiske designstykker, som jeg elsker, og som er virkelig illustrationstunge. Som denne fra Jerome Snyder, som er fra 1952 og pæn derude for tiden. Disse er postforsendelser, og farmaceutiske designs som dette blev for det meste kun sendt til læger. Så dette er materiale, som meget få mennesker ville se eller beholde.
En anden af mine favoritter er dette arbejde udført af Louis Silverstein. Silverstein tilbragte hele sin karriere på New York Times og var ansvarlig for redesignet af papiret og dets gitterstruktur. Vi har mange af hans undersøgelser om, hvordan en nutidig avis skal være opbygget. Vi har også en række riveark, som designere ville få for deres portefølje for alt, der ville køre i papiret.
Originale riveark fra New York Times af billeder taget af den berømte fotograf Robert Frank. Disse er det eneste set, der eksisterer og var billeder produceret tidligt i Franks karriere, da han var freelancefotograf, der lige startede.
Tårerne ville blive trykt på pænere papir, så skaberen ville have en flot kopi til deres filer. Så dette (set ovenfor) er et sæt, der sandsynligvis kun findes i et eksemplar, og det er en kampagne, som Tider gjorde det ved hjælp af fotografi fra Robert Frank.
Det var arbejde til leje, så den New York Times ejer dette værk, ikke Frank, så du vil aldrig se det udgivet i hans bøger. Så de mennesker, der kunne have set dem, er de mennesker i 1959, der hentede avisen, hvor dette kørte. Publikum er uendeligt lille. Og her har vi det originale sæt af disse fotografier. De er meget smukke, meget ærlige fotografier, i hans stil og i hans hånd. Og dette blev gjort, mens han stadig var freelancefotograf og forsøgte at tjene til livets ophold.
In-store promo udviklet af designer Tibor Kalman til Talking Heads
Tibor Kalman og hans firma designede det meste af emballagen og ærmerne til Talking Heads. Vi har nogle promoveringer i butikken for albummet “Naked”, og dette (ovenfor) er et stykke, de bestilte en dyremaler til at male.
I en tid, hvor en uudtømmelig mængde information findes online, hvor passer et sted som dette så ind?
Meget lidt af det, der er her – 80 procent vil jeg sige – er ikke tilgængeligt online, og meget få mennesker har set det. Det, jeg siger til studerende og andre designere, er, at hvis du laver visuel research online, skriver du sandsynligvis den samme tekststreng i Google, som en anden skriver, og den måde algoritmen fungerer på, vil du dybest set se det samme som alle andre ser.
Så hvis du vil se noget anderledes, skal du gøre en lille smule benarbejde og komme til steder som dette, fordi det, vi har, ikke er online. For eksempel kan du se forsiden af et Fortune-magasin fra 1930’erne online, men på Lubalin-centret har vi hele nummeret. Og du ved aldrig, hvad du finder indeni.
En artikel om Ellis Island i Avant Garde (top); Milton Glaser bogomslagsillustrationer (nederst)
+++
Adgang til Lubalin Centret er gratis, men adgang gives kun efter aftale. Noget af indholdet i arkiverne findes også online på Flad fil, en nyligt lanceret designressource. Med Flat File trækker kurator Alexander Tochilovsky og designer Anton Herasymenko individuelle værker fra centrets samling og dissekerer dem for at afsløre deres kontekst og historie.
Lubalin-centret
41 Cooper Square
New York, NY 10003
[email protected]
212.353.4021
Dette interview er blevet redigeret og komprimeret. Alle billeder © Diane Pham / 6sqft
RELATEREDE:
